Le PDG Roel ter Heide a rendu visite à notre partenaire WhisperPower Pacific, John McGettigan, à Auckland en octobre 2022. Ils ont passé du temps sur le Earthling E40, un catamaran à moteur de 12 mètres qui s'avère rapidement être le nouvel étalon-or de la propulsion électronique.
John a réussi à construire un étonnant catamaran à moteur de 40 pieds à propulsion électrique en utilisant les toutes dernières technologies sur ce marché en pleine émergence. Sa société www.Earthling.co.nz a intégré les meilleures technologies disponibles dans une solution simple qui vise les applications marines de plaisance et commerciales légères jusqu’à 60 pieds.
Naviguer sans voiles
Qu’est-ce qui a poussé John à construire cet e-cat hautement perfectionné ? “Ayant déjà navigué sur des catamarans équipés de moteurs diesel bruyants, j’ai toujours voulu construire un bateau comme celui-ci. Pendant son développement, le concept de “navigation sans voile” est né d’un désir de silence et de simplicité. Je ne voulais pas être dépendant des moteurs diesel pour faire fonctionner le bateau, mais seulement en cas de besoin. Le Earthling E40 offre une expérience paisible à une vitesse douce de 10 à 12 nœuds.
“De nos jours, de nombreux yachts sont surpuissants avec des moteurs diesel ou à essence in-bord/hors-bord parce que les propriétaires ne veulent pas profiter de la traversée – ils veulent simplement aller de A à B aussi vite que possible. À mon avis, aller vite n’est pas amusant : le vent fait voler vos cheveux dans tous les sens, il y a beaucoup de bruit et vous respirez les gaz d’échappement. La voile pure peut aussi être un drame lorsque l’on dépend du vent et je veux profiter de mon temps et de ma compagnie à bord sans souci. Le Earthling E40 est conçu pour cela, mes invités profitant de l’espace des vastes ponts coulants sans le bruit des cordes, les odeurs ou les embruns.”
Sans surprise, peut-être, John est confiant quant à l’avenir de l’ePropulsion.
La technologie disponible s'améliore de jour en jour. Le système redondant double de 100 kW que j'ai mis en place avec les systèmes basés sur WhisperPower OctoPower et les moteurs Molabo est le "nouveau standard d'or" avec un support mondial et un état d'esprit d'amélioration continue."
John McGettigan, WhisperPower Pacific
Un avenir prometteur
Des systèmes plus petits pour les e-cats à voile offrent des solutions capables de régénérer une puissance de 3 à 6 kW en navigation. Earthling travaillera également dans ce domaine en proposant des systèmes à courant continu basse tension (48 VDC) de forte puissance qui répondent parfaitement aux besoins de confort auxiliaire. John explique comment la conception et les spécifications ont évolué.
“J’ai travaillé avec Alan Carwardine d’Asia Catamarans, en utilisant son design furtif de 36 pieds de production. Nous l’avons étiré à 40 pieds, réduit le rocker et adapté au système ePropulsion zéro-cavitation de Earthling, qui se déplace lentement. Alan a également modifié la forme de la coque pour obtenir un flux continu et régulier. Il a été facile de localiser les composants pour obtenir la meilleure attitude de navigation sans aucun compromis. Habituellement, il y aurait deux grands hors-bords accrochés au tableau arrière. Le design du Stealth s’est adapté à la simplicité, le E-System étant fonctionnellement bien caché et offrant un espace incroyable”.
Spécifications du terrien
La coque légère de 3,6 tonnes est très facilement poussée par le couple et le design de la grande ePropulsion Earthling. Les moteurs ont une puissance nominale de 50 kW p/side en continu, bien que seulement 30 kW soient nécessaires pour atteindre des vitesses élevées. Avec seulement 3 KW (1,5 KW chacun) le bateau se maintient à 5 nœuds, le toit solaire fournit 2 KW. La vitesse idéale pour le passage est de 10 à 12 nœuds. Avec une consommation de 20 kW. 2 heures 24 miles nautiques sans compter l’énergie solaire et le diesel de secours.
20 nœuds et plus sont possibles mais la consommation d’énergie est exponentielle et ce n’est pas la philosophie de conception
Gagnant instantané
Quels sont donc les projets de John maintenant que le premier Earthling E40 a été mis en service avec succès ? “Mon objectif est de fournir une production limitée de deux yachts par an. Nous ne changerons rien, car c’est un bateau gagnant dès sa sortie de l’usine. Les coques pourraient être étendues jusqu’à 50 ou 60 pieds avec la même solution d’ePropulsion, mais 40 pieds est une longueur très conviviale et spacieuse. “Earthling, dont le siège social se trouve à Auckland et à Brisbane, vendra des intégrations de systèmes à d’autres constructeurs de yachts lorsque la forme de la coque convient, ainsi que des yachts E40 à E60 complets dans le monde entier par marketing direct.
"Nos marchés cibles sont la plaisance et le commerce léger jusqu'à 60 pieds. Ces deux secteurs regroupent des plaisanciers soucieux de l'environnement ainsi que des aquaculteurs et des écotouristes qui aiment visiter des endroits comme les sanctuaires de crocodiles et d'oiseaux d'Australie. Les moteurs bicylindres à deux temps généralement utilisés dans ces endroits sont très gênants pour l'environnement et le Earthling est une solution idéale".
John McGettigan, WhisperPower Pacific
L'histoire : le système Earthling E-40
La solution utilisée pour le catamaran électrique Earthling E40 comprend un système OctoPower 7 + générateur, avec deux générateurs de secours Piccolo GV 3 DC. L’OctoPower 7 est un système d’alimentation par batterie d’une puissance de 7 kW 230 VAC, 50 Hz (14 kW max), idéal pour la recharge rapide des batteries au lithium. Cette conception modulaire comprend un ou plusieurs super onduleurs et des super chargeurs pour la recharge de batteries de 4,3 ou 8,6 kW.
Le pack de batteries est rechargeable à partir de différentes sources, dans ce cas les panneaux WhisperSolar flex placés sur le toit du catamaran. Ces panneaux flexibles et légers sont une excellente solution pour le Earthling E-40 car ils sont étanches, résistants au sel et délivrent 2 kW selon les tests.
WhisperPower dispose de la meilleure solution complète de propulsion électronique pour l’énorme marché de la marine de plaisance et sera en mesure d’offrir un essai en mer pour une application de grande envergure avec le Earthling E40, ce qui est rare mais essentiel sur ce marché en pleine évolution des adopteurs précoces. Le E40 est disponible pour une démonstration à Auckland jusqu’en avril 2023, après quoi il sera transféré à Brisbane.