El director general Roel ter Heide visitó a nuestro socio de WhisperPower Pacific John McGettigan en Auckland en octubre de 2022. Pasaron algún tiempo en el Earthling E40, un catamarán de 12 metros de eslora que está demostrando rápidamente ser el nuevo estándar de oro en ePropulsión.
John ha conseguido construir un impresionante catamarán a motor de 40 pies propulsado eléctricamente utilizando la tecnología más avanzada en este mercado que emerge con rapidez. Su empresa www.Earthling.co.nz ha integrado las mejores tecnologías disponibles en una solución sencilla que se dirige a aplicaciones marinas de recreo y comerciales ligeras de hasta 60 pies.
Navegar sin velas
¿Qué llevó a John a construir este avanzado e-cat? “Después de haber navegado en catamaranes con ruidosos motores diésel, siempre quise construir un barco como éste. Durante su desarrollo, el concepto de “navegar sin velas” nació de un deseo de silencio y simplicidad. No quería depender de los motores diésel para hacer funcionar el barco, sólo como apoyo. El Earthling E40 ofrece una experiencia tranquila a una velocidad suave de 10 a 12 nudos.
“Hoy en día, muchos yates tienen motores intraborda o fueraborda diésel o de gasolina porque a los propietarios no les interesa disfrutar de la travesía, simplemente quieren llegar de A a B lo más rápido posible. En mi opinión, ir rápido no es divertido: el viento te despeina, hay mucho ruido y respiras los gases de escape. Navegar a pura vela también puede ser un drama cuando dependes del viento y yo quiero disfrutar de mi tiempo y de mi compañía a bordo sin complicaciones. El Earthling E40 está diseñado precisamente para eso, para que mis invitados disfruten del espacio de las amplias cubiertas fluidas sin ruidos de cabos, olores ni salpicaduras”.
Como era de esperar, John confía en el futuro de ePropulsion.
"La tecnología disponible es cada día mejor, El sistema redundante dual de 100 kW que he montado con los sistemas basados en WhisperPower OctoPower y los motores Molabo es el 'nuevo estándar de oro' con soporte mundial y una mentalidad de mejora continua."
John McGettigan, WhisperPower Pacific
Futuro brillante
Los sistemas más pequeños para e-cats a vela ofrecen soluciones capaces de regenerar de 3 a 6 kW de potencia cuando se navega. Los sistemas de CC de bajo voltaje y alta potencia (48 V CC) proporcionan la energía perfecta para las necesidades auxiliares de confort, por lo que Earthling también trabajará en este espacio. John explica cómo evolucionaron el diseño y las especificaciones.
“Trabajé con Alan Carwardine, de Asia Catamarans, utilizando su diseño stealth de producción de 36 pies. Lo alargamos a 40 pies, redujimos el rocker y acomodamos el gran sistema de desplazamiento lento ePropulsion zero-cavitation de Earthling. Alan también retocó la forma del casco para proporcionar un flujo suave y continuo. Fue fácil ubicar los componentes para ofrecer la mejor actitud de navegación sin ningún compromiso. Normalmente habría dos grandes fuerabordas colgados en el espejo de popa. El diseño Stealth encajaba bien con la simplicidad, funcionalmente el E-System bien escondido permitiendo un espacio increíble”.
Especificaciones del terrícola
El ligero casco de 3,6 toneladas es empujado muy fácilmente por el par y el diseño de los grandes Earthling ePropulsion. Los motores tienen una potencia nominal de 50 kW p/lado continuos, aunque sólo se necesitan 30 kW para alcanzar altas velocidades. Con sólo 3 KW (1,5 KW cada uno) el barco navega a 5 nudos, el techo solar suministra 2 KW. El punto dulce para hacer travesías es de 10 a 12 nudos. Con un consumo de 20 KW. 2 horas 24 millas náuticas sin contar el apoyo solar y diésel.
20 nudos y más es posible, sin embargo el consumo de energía es exponencial y esta no es la filosofía de diseño.
Ganador instantáneo
¿Cuáles son los planes de John ahora que el primer Earthling E40 ha entrado en servicio? “Mi objetivo es ofrecer una producción limitada de dos yates al año. No cambiaremos nada, ya que es un ganador nada más sacarlo de la caja. Los cascos podrían ampliarse a entre 50 y 60 pies con la misma solución de ePropulsion, pero 40 pies es una eslora muy fácil de usar y, además, espaciosa. “Earthling”, con sede en Auckland y Brisbane, venderá integraciones del sistema para otros constructores de yates en los que la forma del casco se adapte y yates completos de E40 a E60 en todo el mundo mediante comercialización directa.
"Nuestros mercados objetivo son las embarcaciones de recreo y las comerciales ligeras de hasta 60 pies; en ambos sectores hay navegantes preocupados por el medio ambiente y turistas acuícolas y ecológicos a los que les encanta visitar lugares como los santuarios de cocodrilos y aves de Australia. Los motores bicilíndricos de dos tiempos que se suelen utilizar en estos lugares son muy perjudiciales para el medio ambiente y el Earthling es una solución ideal".
John McGettigan, WhisperPower Pacific
Historia: el sistema Earthling E-40
La solución utilizada para el catamarán eléctrico Earthling E40 consta de un sistema OctoPower 7 + generador, con dos generadores de reserva Piccolo GV 3 DC. El OctoPower 7 es un sistema de alimentación basado en baterías para una potencia de 7 kW 230 VCA, 50 Hz (14 kW máx.), ideal para la recarga rápida de las baterías de litio. Este diseño modular incluye Superinversor(es) y Supercargadores para la carga de baterías de 4,3 u 8,6 kW.
El pack de baterías es recargable desde diferentes fuentes, en este caso paneles WhisperSolar flex colocados en el techo del catamarán. Estos paneles flexibles y ligeros son una gran solución para el Earthling E-40 ya que son impermeables, resistentes a la sal y entregan 2 kW según lo probado.
WhisperPower tiene la mejor solución de ePropulsión de sistema completo para el enorme mercado de embarcaciones de recreo y será capaz de ofrecer una prueba de mar de gran aplicación con el Earthling E40, algo raro pero esencial en este mercado en evolución de los primeros usuarios. El E40 estará disponible para demostración en Auckland hasta abril de 2023, tras lo cual se trasladará a Brisbane.